肌萎缩侧索硬化(amyotrophic lateral sclerosis,ALS)是一种渐进性和致命性神经退行性疾病,也是运动神经元病(motor neuron disease,MMD)中最常见的类型。该病临床表现为四肢及躯干肌肉萎缩,导致运动功能严重障碍,最后累及呼吸肌,患者多在临床症状出现后3~5年内因呼吸困难、吞咽障碍死亡。
传统的观点认为ALS是一种单纯累及运动系统的慢性进行性神经系统变性病,但是近年来越来越多的研究表明,ALS是一种以运动系统受累为主,同时有可能累及多个系统的变性病,其中约10%为家族性,称家族性ALS,其余为散发性ALS,大约50%的ALS患者可合并认识及行为的改变,程度达到额颞叶变性的占10%到15%。
ALS患者认知及行为损害可早于,同时或晚于运动症状出现,但最常见的模式为先出现认知及行为改变,然后出现运动功能受损表现,时限最长可达7年,平均2年。
既往研究表明,ALS患者合并行为损害的比例最高可达63%,通常隐袭起病,逐渐进展,表现为早期人际交流能力下降,思维迟缓,脱抑制,强迫、自制力受损、规划与前瞻性缺失、注意力涣散或淡漠、情感表达障碍等。
由于疾病周期长,延髓功能障碍普遍,ALS患者多存在吞咽困难,加之疾病引发的高代谢状态,ALS患者普遍存在蛋白质-热量营养不良或混合型营养不良。亦可因神经功能缺损、活动减少引起脂肪再分布导致出现体重过重及营养过剩的状况。
除出现认知、行为改变以及营养障碍外,多数患者由于发病时正值中年,是社会及家庭的主要力量,社会交际能力和运动能力的逐渐丧失,心理和情绪上也会产生很大的负面影响,并对生活丧失信心,情绪变得越来越低落。
而在疾病的诊疗方面,早期诊断较为困难,治疗手段更十分有限。确认有效的目前仅有利鲁唑,以及FDA刚批的依达拉奉(国内尚未批准ALS适应证),且是以减缓病情进展延长生存时间和提高生活质量为主,而非治愈。
故日常诊疗中,会遇到有些患者产生成了“渐冻人”就只能等死的悲观情绪。正是这种悲观情绪的产生,给了现在市场上很多不正规的机构有利可图的机会。在此需要明确,类似于干细胞等方法在治疗ALS方面,临床上并没有充分的证据证明。因此患者仍应前往正规的医疗机构,寻求对该项疾病有一定认知的专业神经内科医生的帮助。
此次FDA批准依达拉奉用于治疗ALS,是继利鲁唑后20多年来,ALS治疗领域唯一获批的药物,无疑会对SFDA批准依达拉奉ALS适应证起到促进作用,但具体政策尚不清楚。另外相较于美国的首上市,依达拉奉作为一种自由基清除剂,已于国内上市用来治疗心脑血管疾病,并纳入医保范围。因此从费用方面来说,对国内的患者也是一大利好。但是,目前国内仍需要开展相关临床研究,以确定依达拉奉是否对中国ALS患者也有效,故现阶段不作为ALS治疗的推荐药物使用。
与之类似,也是正在做研究的还有另一种药物——恩必普。这也是一种心脑血管药物,且与依达拉奉以及利鲁唑的作用机制各不相同,因此存在联合治疗使患者获益的前景。